الأب: الوالد، ويُسمّى كلّ مَن كان سبباً في إيجاد شيء أو صلاحه أو ظهوره أباً، ولذلك يسمَّى النّبيّ صلّى الله عليه وآله أبا المؤمنين، قال الله تعالى: ﴿النبيّ أولى بالمؤمنين من أنفسهم وأزواجه أمهاتهم..﴾ الأحزاب:6.
ورُوي أنّه صلىّ الله عليه وآله قال لعليٍّ عليه السلام: «أنا وأنت أَبَوَا هذه الأمّة».
وقيل أبو الأضياف: لتفقّده إيّاهم، وأبو الحرب: لمهيِّجها.
ويسمّى العمّ مع الأب أبوَين، وكذلك الأمّ مع الأب، وكذلك الجدّ مع الأب، قال تعالى في قصة يعقوب: ﴿..ما تعبدون من بعدي قالوا نعبد إلهك وإله آبائك إبراهيم وإسماعيل وإسحق إلها واحداً..﴾ البقرة:133، وإسماعيل لم يكن من آبائهم، وإنمّا كان عمّهم.
وسُمِّي معلّم الإنسان أباً لِمَا تقدَّم ذكره. وقد حُمل قوله تعالى: ﴿..وجدنا آباءنا على أمة..﴾ الزخرف:22 على ذلك. أي: علماءنا الذين ربُّونا بالعلم، بدلالة قوله تعالى: ﴿..ربنا إنا أطعنا سادتنا وكبراءنا فأضلونا السبيلا﴾ الأحزاب:67.
وقيل في قوله: ﴿..أن اشكر لي ولوالديك..﴾ لقمان:14 إنَّه عَنَى الأب الذي ولده، والمعلّم الذي علَّمه.
وقوله تعالى: ﴿ما كان محمد أبا أحد من رجالكم..﴾ الأحزاب:40، إنّما هو نفي الولادة، وتنبيه أنَّ التّبنِّي لا يجري مجرى البنوَّة الحقيقيّة.
وجمع الأب آباء وأبوّة نحو: بعولة وخؤولة. وقولهم: بَأْبَأَ الصّبيُّ، فهو حكاية صوت الصّبي إذا قال: بابا.